Aðalhlutverk stáls er sem byggingarefni og iðnaðarefni, mikið notað í ýmsum mannvirkjum og framleiðslubúnaði.
Stál er efni gert með þrýstingsvinnslu, með sérstökum stærðum, gerðum og eiginleikum. Það felur aðallega í sér snið, plötur, rör og málma, sem hægt er að skipta í tvenns konar: kalda vinnslu og heitan vinnslu samkvæmt mismunandi vinnsluhitastigi. Víðtæk notkun stálbóta af lágu verði og áreiðanlegum afköstum, sem gerir það að einum af efnislegum undirstöðum nútímasamfélagsins. Eftirfarandi eru sérstök forrit stáls á mismunandi sviðum:
1. Byggingarefni: Stál gegnir mikilvægu hlutverki í byggingarframkvæmdum, þar með talið en ekki takmarkað við brýr, byggingarvirki, háhýsi, iðnaðarplöntur osfrv. Til dæmis eru H-geisla víða notaðar í ýmsum borgaralegum og iðnaðarbyggingum, þar á meðal verksmiðjum, byggingarverkfræði, brýr, ökutækjum, skipum og framleiðslu búnaðar.
2. Vélrænni framleiðslu: Stál er einnig mikið notað í vélrænni framleiðslu, þar með talið framleiðslu á ýmsum vélrænum hlutum, óaðfinnanlegum stálgrindum, hnetum, pry börum osfrv. Til dæmis er kringlótt stál aðallega notað til að framleiða vélræna hluti eða sem óaðfinnanlegir billets, en ferningur stál er almennt notaður til að framleiða ýmsa mannvirki og vélræna hluti.
3. Þrýstingaskip og sérstakur búnaður: Sérstakar gerðir af stáli, svo sem stálplötur fyrir þrýstingaskip, eru notaðar til að framleiða búnað fyrir jarðolíu og aðskilnað og gasgeymslu og flutning. Þessi stál þarf að hafa góðan styrk, plastleika, hörku og kalda beygju og suðuárangur.
4. Flutningar: Stál hefur einnig mikilvæg forrit á flutningssviði, þ.mt framleiðsluskip, farartæki, járnbrautir og þjóðvegaraðstaða. Sem dæmi má nefna að stórt hornstál er mikið notað í stórum burðarvirkum íhlutum eins og verksmiðjum, iðnaðarbyggingum, járnbrautum, flutningum, brúm, farartækjum og skipum.